Vytautas (c. 1350 – 27 de outubro, 1430), o Grão-Duque da Lituânia (1392 – 1430), denominado “o Grande” a partir do século XV, foi um dos mais ilustres governantes da Lituânia na Idade Média e é considerado um herói nacional para o lituanos.
Uma intensa disputa familiar pelo poder
Algirdas, o tio de Vytautas e Kęstutis, o pai de Vytautas, praticamente governaram o Grão-Ducado da Lituânia em conjunto, Algirdas administrava o Leste e Kęstutis administrava o Oeste, ambos foram os principais responsáveis pela defesa contra a Ordem Teutônica.
Algirdas que faleceu em 1377 foi sucedido por seu filho Jogaila, começava uma luta em família pelo poder. Em 1380, Jogaila e a Ordem Teutônica assinam em segredo o Tratado de Dovydiškės, o tratado foi dirigido contra Kęstutis e o seu efeito foi o de precipitar a Guerra Civil lituana (1381-1384). Em 1381, Kęstutis descobre sobre o acordo secreto entre o seu sobrinho e a Ordem e manda prender Jogaila, Kęstutis se torna momentaneamente o Grão-Duque da Lituânia, mas Kęstutis é traído pelos seguidores leais de Jogaila. Durante as negociações para uma trégua entre ambas as partes, Kęstutis e Vytautas são presos e transportados para o Castelo Kreva.
Kęstutis morre uma semana depois e Vytautas consegue escapar de Kreva com a ajuda da sua esposa, Anna. Vytautas, então procura a ajuda da Ordem Teutônica, que estava negociando com Jogaila no momento. Jogaila e a Ordem assinam o Tratado de Dubysa, pelo qual Jogaila se compromete a aceitar o cristianismo e a transferir para a Ordem Teutônica uma parte de Samogitia até o Rio Dubysa. No entanto, o tratado nunca foi ratificado. No verão de 1383, a guerra entre Jogaila e a Ordem é retomada. Vytautas é batizado como um católico, ele participa de vários ataques contra Jogaila. Em janeiro de 1384, Vytautas promete ceder para a Ordem uma parte da Samogitia até o Rio Nevėžis, em troca do reconhecimento como Grão-Duque da Lituânia. No entanto, em julho do mesmo ano, Vytautas rompe com a Ordem e se reconcilia com o seu primo Jogaila. Em 1385, Jogaila conclui a União de Krewo com a Polônia, na qual ele se casa com Edviges da Polônia e torna-se rei da Polônia como Władysław II Jagiełło. Vytautas também participa da União com a Polônia. Jogaila deixa o seu irmão Skirgaila como regente na Lituânia. No entanto, Skirgaila é muito impopular com o povo e Vytautas vê uma oportunidade de se tornar Grão-Duque. Em 1389, ele ataca Vilnius, mas não consegue tomar o poder. No inicio de 1390, Vytautas novamente se alia à Ordem Teutônica. Vytautas teve que confirmar o acordo de 1384 e ceder Samogitia para a Ordem.
Os nobres poloneses estavam descontentes que o seu novo rei passava a maior parte do tempo se dedicando aos assuntos relacionados a Lituânia. Em 1392, Władysław II Jagiełło faz uma oferta para fazer de Vytautas o regente da Lituânia, em vez de seu irmão Skirgaila. Vytautas aceita a oferta e novamente quebra o acordo que tinha com a Ordem.
Expansão para o Oriente
Vytautas continuou com os mesmos planos do seu tio Algirdas, controlar o maior número possível de terras da Rutênia. Em 1398, o exército de Vytautas consegue invadir uma parte da Crimeia e constrói um castelo por lá. Agora o Grão-Ducado da Lituânia se estendia do Mar Báltico ao Mar Negro.
A Relação com a Polônia
Em 1399 Edviges da Polônia morre em decorrência de complicações do parto de sua filha, sua filha Isabel Bonifácia também não sobrevive. O reinado do rei Jogaila estava comprometido, já que ele era um rei estrangeiro. Além disso, a derrota na Batalha do Rio Vorskla forçou uma reavaliação da relação entre a Polônia e a Lituânia. O resultado foi o Pacto de Vilnius e Radom em 1401, foi concedida uma autonomia ampla para Vytautas, mas depois de sua morte, o titulo e os poderes do Grão-Duque da Lituânia seriam transferidos para o rei da Polônia e vice-versa.
Congresso de Lutsk
Em janeiro de 1429, no Congresso de Lutsk, Vytautas recebe o titulo de Rei da Lituânia com o apoio de Sigismundo de Luxemburgo, mas os enviados que transportavam a coroa foram parados por magnatas poloneses no Outono de 1430. Uma outra coroa foi enviada, mas Vytautas falece no Castelo de Trakai vários dias antes da coroação.
Anna, Grã-Duquesa da Lituânia (esposa de Vytautas)